人有惡蘇秦于燕王者，曰：“武安君，天下不信人也。王以萬乘下之，尊之于廷，示天下與小人群也。”
武安君從齊來，而燕王不館也。謂燕王曰：“臣東周之鄙人也，見足下身無咫尺之功，而足下迎臣于郊，顯臣于廷。今臣為足下使，利得十城，功存危燕，足下不聽臣者，人必有言臣不信，傷臣于王者。臣之不信，是足下之福也。使臣信如尾生，廉如伯夷，孝如曾參，三者天下之高行，而以事足下，不可乎?”燕王曰：“可。”曰：“有此，臣亦不事足下矣。”
蘇秦曰：“且夫孝如曾參，義不離親一夕宿于外，足下安得使之之齊?廉如伯夷，不取素飡，污武王之義而不臣焉，辭孤竹之君，餓而死于首陽之山。廉如此者，何肯步行數(shù)千里，而事弱燕之危主乎?信如尾生，期而不來，抱梁柱而死。信至如此，何肯楊燕、秦之威于齊而取大功哉?且夫信行者，所以自為也，非所以為人也。皆自覆之術(shù)，非進(jìn)取之道也。且夫三王代興，五霸迭盛，皆不自覆也。君以自覆為可乎?則齊不益于營(yíng)丘，足下不逾楚境，不窺于邊城之外。且臣有老母于周，離老母而事足下，去自覆之術(shù)，而謀進(jìn)取之道，臣之趣固不與足下合者。足下皆自覆之君也，仆者進(jìn)取之臣也，所謂以忠信得罪于君者也。”
燕王曰：“夫忠信，又何罪之有也?”
對(duì)曰：“足下不知也。臣鄰家有遠(yuǎn)為吏者，其妻私人。其夫且歸，其私之者憂之。其妻曰：‘公勿憂也，吾已為藥酒以待之矣。’后二日，夫至。妻使妾奉卮酒進(jìn)之。妾知其藥酒也，進(jìn)之則殺主父，言之則逐主母。乃陽僵棄酒。主父大怒而笞之。故妾一僵而棄酒，上以活主父，下以存主母也。忠至如此，然不免于笞，此以忠信得罪者也。臣之事，適不幸而有類妾之棄酒也。且臣之事足下，亢義益國(guó)，今乃得罪，臣恐天下后事足下者，莫敢自必也。且臣之說齊，曾不欺之也。使之說齊者，莫如臣之言也，雖堯、舜之智，不敢取也。”
關(guān)鍵詞：戰(zhàn)國(guó)策,燕一
有人對(duì)燕王毀謗蘇秦說：“蘇秦是天下最不講信義的人。大王以萬乘之尊卻非常謙恭地對(duì)待他，在朝廷上推崇他，但這是向天下人顯示了自己與小人為伍啊。”蘇秦從齊國(guó)歸來，燕王竟然不給他預(yù)備住處。
蘇秦對(duì)燕王說：“我本是東周的一個(gè)平庸之輩，當(dāng)初見大王時(shí)沒有半點(diǎn)兒功勞，但大王到郊外去迎接我，使我在朝廷上地位顯赫。現(xiàn)在我替您出使齊國(guó)，取得了收復(fù)十座城邑的利益，挽救了危亡之中的燕國(guó)，可是您卻不再信任我，一定是有人說我不守信義，在大王面前中傷我。其實(shí)，我不守信義，那倒是您的福氣。假使我像尾生那樣講信用，像伯夷那樣廉潔，像曾參那要孝順，具有這三種天下公認(rèn)的高尚操行，來為大王效命，是不是可以呢?”燕王說：“當(dāng)然可以。”蘇秦說：“如果真是這樣，我也就不會(huì)來為大王服務(wù)了。”
蘇秦道：“臣要像曾參一樣孝順，就不能離開父母在外面歇宿一夜，您又怎么能讓他到齊國(guó)去呢?像伯夷那樣廉潔，不吃白食，認(rèn)為周武王不義，不做他的臣下，又拒不接受孤竹國(guó)的君位，餓死在首陽山上，廉潔到這種程度，又怎么肯步行幾千里，而為弱小燕國(guó)的垂危君主服務(wù)呢?如果臣有尾生的信用，和女于約會(huì)在橋下，那女子沒來，直到水淹上身也不離開，最終抱著橋柱被淹死。講信義到這種地步，怎么肯到齊國(guó)去宣揚(yáng)燕秦的威力，并取得巨大的功績(jī)呢?再說講信義道德的人，都是用來自我完善，不是用來幫助他人的。所以這都是滿足現(xiàn)狀的辦法，而不是謀求進(jìn)取的途徑。再說，三王交替興起，五霸相繼興盛，他們都不滿足現(xiàn)狀。如果滿足現(xiàn)狀是可以的，那么齊國(guó)就不會(huì)進(jìn)兵營(yíng)丘，您也不能越過楚國(guó)邊境，不可能窺探邊城之外了。況且我在周地還有老母，離開老母來事奉您，拋開固步自封的做法，謀求進(jìn)取的策略。看來我的目標(biāo)，本來不和您相同。大王是滿足現(xiàn)狀的君主，而我是謀求進(jìn)取的臣子，這就是因?yàn)橹倚哦米镉诰鞯脑虬 ！?/p>
燕王說：“忠信又有什么可責(zé)怪的呢?”蘇秦說：“您不知道，我的鄰居中有個(gè)在遠(yuǎn)地方做官的人，他的妻子跟別人私通。她的丈夫眼看就快要回來了，和他私通的人很憂慮。那妻子對(duì)他的情夫說：‘你別擔(dān)心，我已經(jīng)準(zhǔn)備了毒酒等著他呢。’過了兩天，丈夫到家了，妻子讓女仆捧著毒酒送給他丈夫。女仆知道那是毒酒，如果送上去就要毒死男主人，如果說出實(shí)情女主人難以避免被趕走。于是她假裝跌倒，潑掉了毒酒。男主人很生氣，就用竹板打她。那女仆這一倒，對(duì)上救了男主人，對(duì)下保住了女主人。忠心到了這種地步，然而仍然免不了被打，這就是因?yàn)橹倚欧炊艿阶镓?zé)的人啊。現(xiàn)在我的處境，恰恰不幸和那個(gè)女仆潑掉毒酒反而受罰的遭遇類似。而且我事奉大王您，盡量使信義崇高，國(guó)家獲益，如今竟受罪責(zé)，我擔(dān)心以后天下來事奉您的人，沒有誰自信能夠做到這樣。況且我勸說齊王，確實(shí)沒用欺詐的手段，只不過游說齊國(guó)的其它使者，沒有誰像我說得那么婉轉(zhuǎn)。即使他們像堯、舜一樣賢明，齊國(guó)也不肯相信他們的話。”
