宋徽州黟縣人，字元暉，一作元輝。哲宗元祐間試吏部，賜進士出身。以從使高麗得官。累遷監察御史、左司諫，始蒞職，即言三省十大弊病，請革去一切，徽宗命厘正之，由是忤蔡京，徙為符寶郎。政和七年復為侍御史。時蔡京當國，舉朝結舌，葆光獨力劾之，京中以他事，謫昭州安置。京致仕，召為職方員外郎。宣和四年，出守處州。加直秘閣。善論事，為文切理，不為橫議所移，時頗推重。卒年五十八。