早年經(jīng)歷

源乾曜早年考中進(jìn)士，累遷至殿中侍御史。706年（神龍二年），唐中宗任命十道巡察使，讓他們負(fù)責(zé)考察官吏、安撫百姓等事務(wù)。源乾曜出任江南道巡察使，因政績(jī)突出，升任諫議大夫。

累職升遷

711年（景云二年），源乾曜針對(duì)朝廷荒廢射禮的行為，上奏道：“圣王教化百姓，必制定禮樂(lè)以正人情。君子三年不為禮樂(lè)，則禮崩樂(lè)壞。古代擇士，先觀射禮，并不是取一時(shí)之樂(lè)。射可以區(qū)別正邪、觀察德行，圣王對(duì)此無(wú)不重視。如今朝廷吝惜費(fèi)用，而荒廢射禮，甚是不妥。臣認(rèn)為花費(fèi)的雖是錢(qián)財(cái)，但保全的卻是禮制，請(qǐng)陛下重開(kāi)射禮。”不久，源乾曜出任梁州都督。

713年（開(kāi)元元年），邠王府僚屬犯法，唐玄宗便要大臣推舉王府長(zhǎng)史。源乾曜得到太常卿姜皎的舉薦，入宮奏對(duì)。他神態(tài)清明，氣質(zhì)爽朗，回答問(wèn)題有條不紊。唐玄宗大喜，任命他為少府少監(jiān)，兼邠王府長(zhǎng)史。不久，源乾曜升任戶部侍郎、兼御史中丞，又改任尚書(shū)左丞。

擔(dān)任宰相

716年（開(kāi)元四年），源乾曜被擢升為黃門(mén)侍郎、同紫微黃門(mén)平章事，但不久便與姚崇一同罷相，出任長(zhǎng)安留守、京兆府尹。他任京兆尹三年，治政寬簡(jiǎn)，政令如一。

720年（開(kāi)元八年），源乾曜再次拜相，被任命為黃門(mén)侍郎、同中書(shū)門(mén)下三品，不久又升任侍中，加銀青光祿大夫。不久，源乾曜進(jìn)言道：“如今權(quán)貴子弟大多任職京師，使得賢才被遠(yuǎn)放京外。臣有三子，都在朝中為官，請(qǐng)陛下將其中二人外放。”唐玄宗大悅，下詔褒揚(yáng)源乾曜，并命朝中百官效仿。

722年（開(kāi)元十年），唐玄宗采納“國(guó)之執(zhí)政，應(yīng)加崇寵”的建議，厚賞源乾曜與中書(shū)令張嘉貞，讓他們食實(shí)封三百戶，開(kāi)創(chuàng)唐朝宰相享有封邑的先例。

725年（開(kāi)元十三年），唐玄宗封禪泰山。源乾曜持反對(duì)意見(jiàn)，并因此與中書(shū)令張說(shuō)發(fā)生矛盾。封禪結(jié)束后，源乾曜升任尚書(shū)左丞相，兼任侍中。

晚年生活

源乾曜任相期間，張嘉貞、張說(shuō)、李元纮、杜暹相繼執(zhí)掌朝政。他為人謹(jǐn)慎，在重大問(wèn)題上從不發(fā)表意見(jiàn)，只是簽署公文、表示附和。

729年（開(kāi)元十七年），源乾曜被罷去侍中，保留左丞相之職。八月，唐玄宗任命源乾曜為太子少師。他因官名有犯祖父名諱，推辭不受，被改任為太子少傅，并封安陽(yáng)郡公。

731年（開(kāi)元十九年），唐玄宗巡幸洛陽(yáng)。源乾曜因年紀(jì)老邁，沒(méi)有隨行，留在長(zhǎng)安養(yǎng)病。十一月，源乾曜病逝，追贈(zèng)幽州大都督。唐玄宗廢朝二日，并在洛陽(yáng)南門(mén)為他舉哀。