諸位賢弟足下：
十月廿一，接九弟在長(zhǎng)沙所發(fā)信，內(nèi)途中日記六頁(yè)，外藥子一包。廿二接九月初二日家信，欣悉以慰。
自九弟出京后，余無(wú)日不憂慮，誠(chéng)恐道路變故多端，難以臆揣。及讀來(lái)書(shū)，果不出吾所料，千辛萬(wàn)苦，始得到家，幸哉幸哉！鄭伴之下不足恃，余早已知之矣。郁滋堂如此之好，余實(shí)不勝感激！在長(zhǎng)沙時(shí)，曾未道及彭山屺。何也？
四弟來(lái)信甚詳，其發(fā)憤自勵(lì)之志，溢于行間；然必欲找館出外，此何意也？不過(guò)謂家塾離家太近，容易耽閣不如出外較凈耳。然出外從師，則無(wú)甚耽擱，若出夕做書(shū)，其耽擱更甚于家塾矣。
且茍能發(fā)奮自立，則家塾可讀書(shū)，即曠野之地，熱鬧之場(chǎng)，亦可讀書(shū)，負(fù)薪牧豕，皆可讀書(shū)。茍不能發(fā)奮自立，則家塾不宜讀書(shū)，即清凈之鄉(xiāng)，神仙之境，皆不能讀書(shū)。何必?fù)竦兀伪負(fù)駮r(shí)，但自問(wèn)立志之真不真耳。
六弟自怨數(shù)奇，余亦深以為然；然屈于小試，輒發(fā)牢騷，吾竊笑其志之小而所憂之不大也。君子之立志也，有民胞物與之量，有內(nèi)圣外王之業(yè)，而后不忝于父母之所生，不愧為天地之完人。故其為憂也，以不如舜不如周公為憂也，以德不修學(xué)不講為憂也。是故頑民梗化則憂之。蠻夷猾夏則憂之，小人在位，賢人否閉則憂之，匹夫匹婦不被己澤憂之。所謂悲天命而憫人窮，此君子之所憂也。若夫一體之屈伸，一家之饑飽，世俗之榮斥得失，貴賤毀譽(yù)，君子固不暇憂及此也。六弟屈于小試，自稱數(shù)奇，余窮笑其所憂之不大也。
蓋人不讀書(shū)則已，亦既自名曰讀書(shū)人，則必從事于《大學(xué)》。《大學(xué)》之綱領(lǐng)有三，明德新民止至善，皆我分內(nèi)事也。昔賣書(shū)不能體貼到身上去，謂此三項(xiàng)，與我身毫不相涉，則讀書(shū)何用？雖使能文能詩(shī)，博雅自詡，亦只算識(shí)字之牧豬奴耳，豈不謂之明理有用之人也？朝廷以制藝取士，亦謂其能代圣賢立言，必能明圣賢之理，行圣賢之行，可以居官蒞民，整躬率物也。若以明德新民為分外事，則雖能文能詩(shī)，而于修己治人之道？關(guān)茫然不講，朝廷用此等人作官，與用牧豬奴作官，何以異哉？
然則既自名為讀書(shū)人，則《大學(xué)》之綱領(lǐng)皆己立身切要之事明矣。其修目有八，自我觀之，其致功之處，則僅二者而已，曰格物，曰誠(chéng)意。格物，致知之事也。誠(chéng)意，力行之事也。物者何？即所謂本末之物也。身心意知家國(guó)天下，皆物也。天地萬(wàn)物，皆物也。日用常行之事，皆物也。格者，即格物而窮其理也。如事親定省，物也。究其所以當(dāng)定省之理，即格物也。事兄隨行，物也。究其所以當(dāng)定省之理，即格物也。吾心，物也。究其存心之理，又博究其省察涵養(yǎng)以存心之理，即格物也。吾身，物也。究其敬身之理，又博究其立齊坐尸以敬身之理，即格物也。每日所看之書(shū)，句句皆物也。切己體察，窮其理，即格物也。知一句便行一句，此力行之事也。此二者并進(jìn)，下學(xué)在此，上達(dá)亦在此。
吾友吳竹如格物工夫頗深，一事一物，皆求其理。倭艮峰先生則誠(chéng)意工夫極嚴(yán)，每日有日課冊(cè)。一日之中，一念之差，一事之失，一言一默，皆筆之于書(shū)，書(shū)皆楷字。三月則訂一本，自乙未年起，今三十本矣。盡其慎獨(dú)之嚴(yán)，雖妄念偶動(dòng)，必即時(shí)克治，而著之于書(shū)，故所賣之書(shū)，句句皆切身之要藥。茲將艮峰先生日課，鈔三葉付歸，與諸弟看。
余自十月初一日起，亦照艮峰樣，每日一念一事，皆寫之于冊(cè)，以便觸目克治，亦寫楷書(shū)。馮樹(shù)堂與余同日記起，亦有日課冊(cè)。樹(shù)堂極為虛心，愛(ài)我如兄弟，敬我如師，將來(lái)必有所成。余向來(lái)有無(wú)恒之弊，自此寫日課本子起，可保終身有恒矣。蓋明師益友，重重夾持，能進(jìn)不能退也。本欲抄余日課冊(cè)付諸弟閱，因今日鏡海先生來(lái)，要將個(gè)子帶回去，故不及鈔。十一月有折差，準(zhǔn)抄幾葉付回也。
余之益友，如倭艮峰之瑟（亻間），令人對(duì)之肅然。吳竹如竇蘭泉之精義，一言一事，必求至是。吳子序邵慧西之談經(jīng)，深思有辨。何子貞之談字，其精妙處，無(wú)一不合，其談詩(shī)尤最符契。子貞深喜吾詩(shī)，故吾自十月來(lái)，已作詩(shī)十八首，茲抄二葉付回，與諸弟閱。馮樹(shù)堂陳岱云之立志，汲汲不逞，亦良友也。鏡海先生，吾雖未嘗執(zhí)贄請(qǐng)業(yè)，而心已師之矣。
吾每作書(shū)與諸弟，不覺(jué)其言之長(zhǎng)，想諸弟或厭煩難看矣。然諸弟茍有長(zhǎng)信與我，我實(shí)樂(lè)之，如獲至寶，人固各有性情也。
余自十月初一起記日課，念念欲改過(guò)自新；思從前與小珊有隙，實(shí)是一朝之忿，不近人情，即欲登門謝罪。恰好初九日小珊來(lái)拜壽，是夜余即至小珊家久談。十三日與岱云合隊(duì)，請(qǐng)小珊吃飯，從此歡笑如初，前隙蓋釋矣。近事大略如此，容再讀書(shū)。國(guó)藩手具。（道光二十二年十月二十六日）
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